临沂，也称沂蒙老区，她不仅是块红色的沃土，而且历史悠久，文化灿烂。
这里很多地名、水名、物名与“沂”“蒙”二字有关，如与“沂”有关的临沂、沂河、沂源、沂水、沂南、探沂、还有类似读音的上冶、义堂等；与“蒙”字有关的蒙山、蒙阴、蒙河、祊河等。
沂蒙地区古属东夷部落的活动范围，是东夷文化的重要区域，从“沂”“蒙”二字的文化内涵上，我们便可以拾取到东夷祖先的一些清晰的足迹。
沂蒙地区古属东夷部落的活动范围。东夷作为一个名词则来自于周代，夷人部落因在周王室的东方故被称作“东夷”。广义的东夷，是指生活于今山东，淮河地区，活动在今泰山周围的被称为夷的众多部落、方国的一个名词范畴。狭义的东夷概念，则特指在沂蒙地区活动的夷人，也称为夷方、人方、尸方。尸方下文中还要介绍，人方的“人”，莒县、沂水等地读“人”字还是yin音，与“夷”字音近似，当是古音遗存。在商代盘庚迁都之前，属于中国古史的传说时代，这个时间以前文字可能还未产生，凡事结绳而记、口耳相传，因此，在研究这段历史时，从音韵学的角度去分析一些事物的名称，或可捕捉到更准确的历史信息。在“夷”人活动的地方，在”东夷”文化的中心地区，有一条”沂”河，这个“沂”字，“夷”与“沂”二字，怎么也脱不开干系的。
“沂”字与大禹治水时期东夷部落首领伯益有关。
《史记•秦本纪》记载，秦人的祖先是伯益。伯益原名“益”，因协助大禹治水有功，被舜帝封于费地，因此伯益又称“大费”。伯益的“伯”字是排序，老大的意思。费地是伯益的封地，是当时夷文化区域政治、经济、文化中心，在东夷文化史上具有举足轻重的地位，它的政治中心在今天的费县上冶镇的毕城。伯益名益，人们尊称为“伯益”， 二字连读、或者快读，便是“毕”音，“费”在古代写作“鄪”，读为bi，应是“伯益”二字的合音，这也是一个伯益在沂蒙地区活动的历史例证。
伯益作为东夷部落首领，他的后代发展为蠃姓十四氏，影响比较大的姓氏有徐姓、秦姓、赵姓、江姓、黄姓等，人口众多，分布地广阔，对东夷文化影响深远。伯益本来是要接替大禹的位置，做部落联盟首领，后大禹的儿子启杀死伯益，夺位建立了夏朝。因为益在东夷的影响很大，为了安抚东夷，启封伯益的儿子费氏若木于徐，但是益在今天沂蒙地区的影响已经根深蒂固，以至于在地名水名中打下烙印。伯益的“益”，沂蒙的“沂”，字体虽然差别很大，但在没有文字的时代，“沂”也是“益”，在人们的心目中，是一回事，今天的“沂”字告诉我们，伯益确实以今天的费县一带为中心，在沂蒙地区活动过。
再者，“费”“夷”二字都与“弓”相关。“夷”的意思是一个人背着一张大弓，费字最早出现的青铜器上是“弗”字，弗，一眼看去就是弓与箭的组合。弓箭是东夷人发明的，因此他们最善于射箭，伯益是东夷人的首领，把他封在“弗”（费）地做首领，再恰当不过了，可以说临沂市费县的“费”字有深厚的文化内涵，是东夷文化的活化石。
现在上冶费城故城旁边的河流叫浚河，《水经注》《费县志》上都有记载，浚河又称小沂河，小沂河是相对大沂河而言。既然上冶费城故城为“益城”，那么它旁边的河就可能叫“益河”。“益”字与“沂”字音近，沂河，也是因伯益的“益”音而得。
另外，费县上冶镇“冶”字，当地也有两种读音，其一是“yí”音，与“益”、“沂”音同。在伯益活动中心的费的周围，密集出现 “yí”音的地名水名，难道都是巧合么？
沂蒙的“蒙”字，与蒙山有关。远古时期，地名也是人名。那么，与这个地名有关的人物会是谁呢？
伯益次子名叫若木。若木，夏朝初期人，他以父亲的封地“费”为氏。伯益死后，夏启封若木于徐，建立徐国，其后人以国为姓。因此，若木为费氏、徐姓共同祖先。若木在父亲被夏启杀害之前可能就在费地生活，或者曾经避难几公里外的蒙山，“蒙”字，与若木有关，“若木”二字连读，发音与“蒙”字读音非常接近。
1966年9月，在费县蒙山前南张庄乡台子沟村出土了春秋早期徐国青铜器——徐子汆鼎，为春秋早期徐国国君祭祀蒙山的礼器。春秋时期，徐国与费相距几百公里，分属两国，徐国人何以不顾路途遥远来蒙山祭祀？
春秋时期费县属鲁，徐国与费县距离几百公里，分属两国，《礼记》“诸侯祭祀封内山川”，徐国已受周王所封，应该遵循礼制。为什么要到鲁国境内祭祀山川？二是《季氏将伐颛臾》中孔子说：“夫颛臾，昔者先王以为东蒙主，且在邦域之中矣，是社稷之臣也。”西周初期，周天子给颛臾国的主要任务就是祭祀蒙山，主祭蒙山的场所是在颛臾。如果单纯为了祭祀蒙山，徐国人为什么不到主祭场所颛臾，而为何选择蒙山东部费县台子沟村北的这座山呢？
通过上文我们不难看出，其实这是徐人追祀先君若木的遗存。徐国之王到费县蒙山前祭祀，证实了徐国和这里有非同一般的关系，徐国人祖先伯益封费，若木即蒙，当然会选择在费县费城蒙山前祭祀。这里本是徐国的家园，到祖居地祭祀，理所应当。古人对祖先非常崇拜，他们认为祖先也是神灵。至今，无论官方，还是民间，我们对祖先仍然尊崇，对黄帝、伏羲、孔子等中华人文始祖、历史名人的祭祀，仍然进行着。
蒙山，在上古时期，或者就叫“若木”山，是若木当年活动过的地方，在他的后人徐国人心目中有着神圣崇高的地位。沂蒙的“蒙”，其实就是若木的连读，它的里面记载了一段东夷人在夏初的动荡历史。
由此可见，“沂蒙”二字，不仅仅是取蒙山沂水之名，而且与东夷文化有密切关系，或者说，它本身就是沂蒙远古历史的真实写照。
